Zlatá medaile Královského institutu britských architektů je nejstarší architektonickou cenou na světě: existuje od roku 1848 a její laureáti jsou osobně schvalováni panovníkem, počínaje královnou Viktorií. V posledních desetiletích seznamy jeho majitelů do značné míry duplikovaly Pritzkerovu cenu, Praemium Imperiale a podobná ocenění, ale zlatá medaile se stále vyznačuje důrazem na Britské ostrovy - včetně historiků, teoretiků - nebo praktiků, jejichž nejlepší práce se objevily už dávno, ale jsou oceňovány až nyní. jako Neve Brown (2017).
Grafton založili v roce 1978 v Dublinu Shelley McNamara a Yvonne Farrell, ale v roce 2012 na bienále v Benátkách
obdržel „Stříbrného lva“jako „nadějného“architekta - za účast na hlavní výstavě. Poté ukázali svůj projekt univerzitní budovy v peruánském hlavním městě Limě, která se v roce 2016 stala první budovou, která získala nově vytvořenou mezinárodní cenu RIBA. Je zřejmé, že byli uznáni za „zralé“- a brzy se sami stali kurátory 16. bienále v Benátkách. Jejich úspěchy zahrnují také komerční vyznamenání: jejich univerzita Luigi Bocconi v Miláně se stala prvním vítězem Grand Prix na Světovém festivalu architektury, který se poté konal v Barceloně (2008). Graftonova práce byla ve finále cen Mies van der Rohe a Sterling.
McNamara a Farrell nejen hodně dělají a úspěšně navrhují univerzitní budovy, ale také aktivně učí, navíc jejich kanceláří prošlo mnoho zástupců světlé a zajímavé irské školy architektury. Jejich pověst mezi kolegy a krajany je proto velmi vysoká: jejich projekty jsou vždy energické, rozsáhlé a hmotné - a zohledňují lidské potřeby, včetně těch psychologických.
Název workshopu pochází z Grafton Street v Dublinu: město ovlivnilo jejich práci a byli mezi osmi mladými kancelářemi Group'91, která v 90. letech oživila dublinskou historickou čtvrť Temple Bar.
Architekti v reakci na novinky o ceně RIBA zdůraznili, že patří také všem jejich současným i bývalým zaměstnancům, zákazníkům a dodavatelům. Podle McNamary a Farrella jsou pro ně „architektura optimistickou profesí se schopností předvídat budoucí realitu. Má největší kulturní význam, protože je skořápkou pro lidský život. Architektura převádí lidské potřeby a sny do podoby budovy, do tichého jazyka prostoru. “
