Areál Paris-Saclay, 20 kilometrů od centra francouzského hlavního města, si nárokuje status evropského „Silicon Valley“: od 90. let se v něm scházejí komerční a státní výzkumná centra, univerzity a další vědecké instituce. Stavba kampusu začala v polovině 2000s; jeho celková plocha dnes zaujímá asi 77 km2. Nachází se v hranicích Velké Paříže a je spojen s městem regionální expresní linkou, která je zahrnuta v síti metra hlavního města.
V loňském roce otevřela Technická škola CentraleSupélec dvě nové budovy, spolu se dvěma stávajícími, Bouygues (architekti Gigon / Guyer) a Eiffel, které navrhla OMA. „Eiffel“o celkové ploše téměř 50 tisíc m2 obsahuje různé laboratoře (včetně pěti s těžkou technikou), hlavní hlediště pro 970 míst (pokud si přejete, lze jej rozdělit na tři části), dvě streamovací hlediště pro 120 studenti, jeden pro 80 studentů, čtyři pro 50 míst. K dispozici jsou také prostory pro více než 150 studentských sdružení a klubů, hlavní jídelna, studijní oblasti, jazykové a informační centrum.
Pro architekty bylo důležité změnit současnou situaci, kdy se soukromé investice stávají klíčem pro veřejné projekty, a role architektury se omezuje na návrh objemu a povrchu budovy. Sociální, občanské a vzdělávací aspekty projektu jsou obvykle zapomenuty - ale v tomto případě ne.
Tým OMA, vedený partnery Remem Koolhaasem a Helen van Loonovou, navrhl změnit obvyklé uspořádání budovy laboratoře - bloku s chodbami, který se v městském prostředí stává neproniknutelnou hranicí (videozáznam van Loona o projektu si můžete prohlédnout
tady). Místo toho byla vytvořena plánovací síť, kde laboratoře a další prostory hrají roli samostatných „budov“, takže „škola“splývá s „urbanismem“. Střechy laboratorních „domů“vytvářejí dalších 2 000 m2 veřejného prostoru. V případě potřeby lze výplň těla uvnitř roštu změnit.
Architekti nazvali svůj koncept Lab City - „město laboratoří“, kde je „kreativní porucha“rámována pevným rámem. Klíčovou roli hraje úhlopříčná „ulice“v celé budově, otevřená všem obyvatelům kampusu: vede z centra souboru do stanice Grand Paris Express.
Budova je pokryta ETFE polštáři, které poskytují přirozené světlo. Propustnost se stala samostatným tématem: do zóny ředitelství se může dostat kdokoli a významná část areálu může být pronajata externím zákazníkům.
