Anglická kniha Konverzace s architekty ve věku celebrit, kterou v Berlíně vydalo nakladatelství DOM Publishers, spojila pod jednou obálkou 30 rozhovorů, které Vladimír Belogolovský za posledních 12 let absolvoval se slavnými architekty z různých zemí a generací. Toto je ukázka více než 100 rozhovorů, které autor v průběhu let provedl; čtenář již některé z těchto materiálů z publikací v ruských architektonických časopisech zná. Tyto rozhovory jsou velmi zajímavé a individuálně, jako exkurz do práce té či oné postavy, ale dohromady, získávají další kvalitu, sloužící jako důkaz doby architektů - „hvězd“, „éry celebrit“- jak Belogolovský nazývá začátek 21. století.
Podle jeho názoru začala tato éra 18. prosince 2002, kdy newyorská veřejnost, včetně 250 novinářů - mezi nimiž byl autor knihy - představila svou práci semifinalistům soutěže o projekt nového světového obchodu Centrum. Přímá souvislost této soutěže s teroristickým útokem z 11. září 2001 z ní udělala událost číslo jedna ve Spojených státech s rozšířeným pokrytím v zahraničí: architektura náhle zaujala místo politické debaty v médiích a nejnovějších popováh filmových herců. V té době se diváci inspirovali a dojali projektem Daniela Libeskinda, který spojil své expresivní dílo s poněkud povrchní symbolikou (například výška hlavní věže jeho WTC byla 1776 stop, na památku přijetí Deklarace nezávislosti USA v roce 1776) s historií jeho vlastního života, včetně příjezdu do New Yorku na konci 50. let na jedné z plných přistěhovaleckých lodí, které vpluly do přístavu po „klasické“trase kolem Sochy svobody - která byla viditelné skrz skleněnou stěnu za architektem představujícím jeho návrh. Libeskind se okamžitě stal hrdinou dne, zaútočili na něj novináři - ale podle Belogolovského nevěděli, jak diskutovat o architektuře, a proto se zaměřili na architekta jako osobu, která byla pro ně známější a srozumitelnější. On a další soutěžící začali být pozváni na populární talk show, aby diskutovali o jejich vzhledu, včetně účesů a rámů jejich brýlí, přesně stejným způsobem, jakým média zacházeli s filmovými hvězdami nebo populárními politiky. Od té doby byl vytvořen víceméně stabilní seznam několika desítek „hvězdných“architektů (tento termín je důležitý, i když se mu nikdo nelíbí), z něhož jsou účastníci přijímáni do nejprestižnějších uzavřených soutěží, když je třeba vytvořit ikonická, „ikonická“struktura, okamžitě strhující pozornost a sloužící jako drahá, ale účinná reklama - pro společnost, město nebo zemi, univerzitu nebo muzeum. Zvýšená pozornost tisku těmto osobám je vyjádřena v nekonečných televizních a tiskových rozhovorech, dokumentárních filmech, portrétech na obálkách lesklých časopisů - a lze ji zcela převést na dolary: jméno Zaha Hadid nebo Norman Foster úspěšně pomáhá prodat byt nebo pronajmout si kancelář v budově, kterou navrhli. Rozpoznatelný „autorský styl“dále zjednodušuje marketing, ačkoli architekti se ve výsledku stávají rukojmími kdysi nalezených formálních technik.
Tento obrázek je nám všem dobře známý, zejména proto, že ani krize v roce 2008 nebyla pro dobu budov koncem - „ikony“: stále se objevují po celém světě a popularita „hvězd“, které je navrhují neklesá - stejně jako výmluvnost těch, kteří kritizují své kolegy, kteří obviňují - často zcela oprávněně - pomyslných top třicet architektů z chrlení nefunkčních budov ničících kontext určených pouze pro „páni efekt“.
V analytických textech doprovázejících rozhovory Belogolovský ve spolupráci s dalšími odborníky poukazuje na pozitivní aspekty existence „hvězd“: pokračují například v „kreativní“linii v architektuře, kdy „zelená“konstrukce a sociální odpovědnost jsou více důležité pro odbornou komunitu jako celek. Pro univerzálně uznávané slavné mistry je navíc snazší experimentovat s materiály a technologiemi, hledat nové cesty v architektonické praxi - raději jim budou poskytnuty finanční prostředky než méně „povýšeným“kolegům.
Pokud je však v praxi vše víceméně jasné, zaslouží si větší pozornost otázka vlivu systému „hvězd“na architektonickou kritiku a obecně na architektonickou žurnalistiku. Vladimir Belogolovsky říká, že při přípravě knihy analyzoval korpus rozhovorů, které absolvoval, ve skutečnosti rozhovory o tvůrčí metodě velkých mistrů, a zjistil, že tito mistři nemají nic společného kromě jejich „hvězdného“statusu. Ukazuje se, že v naší době formálního pluralismu, kdy neexistují obecně přijímaná kritéria pro hodnocení architektury, je jediným jasným znamením, že autor projektu patří do skupiny „hvězd“- což je třeba chápat široce, včetně „ skromní „ale široce známí“laureáti „Pritzkerů“- Glenn Mercutt, Paulo Mendes da Rocha, Robert Venturi (samozřejmě společně s Denise Scott-Brownovou) a konvenční „mládež“- Ingels, Jurgen Mayer, Alejandro Aravena, David Adjaye. Jedná se bezpochyby o velmi povrchní kategorizaci, ale jasně se to projevuje v distribuci pozornosti novinářů: „obecná občanská“média mají tendenci hovořit o slavných architektech, ignorují všechny ostatní - ale jinak by nemluvili vůbec o nikom, „hvězdy“tak přitahují pozornost široké veřejnosti k architektonickému tématu (a to je další z jejich zásluh, které zdůrazňuje Belogolovský).
Nedostatek kritérií však podle autorky knihy znemožňuje autoritativní hodnocení projektu, takže jakékoli hodnocení v dnešní době je pouze osobním názorem, i když je vyjádřeno známým novinářem nebo architektem. Nepřímým důsledkem toho je zmizení míry architektonického kritika z mnoha amerických publikací a - pikantní detail - převod autorů, kteří přišli o práci, do PR oddělení „hvězdných“architektonických kanceláří. Navíc nejen oni, ale i novináři, kteří zůstali na svém místě, často vytvářejí „reklamní“lichotivé texty o „vysoce postavených“projektech a téměř neexistuje poptávka po seriózní, byť neutrální analýze: v éře Twitteru, dlouhé texty nejsou populární.
Ačkoli je Vladimír Belogolovský optimistický, navrhuje ocenit stávající rozmanitost stylů a přístupů a popsat je pozitivně, ukazuje se, že, i když nevědomky, uvádí smrt kritiky - nebo kritiky. A v tomto případě je zajímavé zvážit jeho velmi oblíbený žánr - rozhovory. Ve svém jádru tento žánr předpokládá aktivní interakci mezi autorem a hrdinou - až po slovní souboj. Ale ve skutečnosti, zvláště když mluvíme o architektovi, a ne o vrtošivém umělci, hrdina dokonale rozumí, že každý rozhovor je pohodlnou platformou pro objasnění jeho názorů, příležitostí k sebepropagaci a ještě jednou - nikdy nadbytečnou - zmínka v médiích. Proto jsou i „archstars“připraveni, i když už po sté, ale živě a energicky hovořit o klíčových epizodách kariéry, popsat jejich projekty a metodu - a právě jejich slova čtenáře zajímají, jsou odnášeni za citáty, někdy se sami stanou „novinkami. Rozhovor se jeví jako „skutečný“příběh o architektuře, upřímný, od první osoby - na rozdíl od novinářů, kteří skutečně ztrácejí důvěru a zájem čtenářů textů (i když ve skutečnosti jsou slavní architekti schopni vést veřejnost nosem i politici nebo umělci-provokatéři). A tazatel, dokonce i ten nejšikovnější, bez kterého by rozhovor nebyl zajímavý, jde do stínu, jeho příspěvek je zapomenut, zdá se, že je stažen z dialogu - a zní jen hlasité fráze „hvězd“.
Kniha Vladimíra Belogolovského Konverzace s architekty ve věku celebrit (vydavatelství DOM, 2015; stránka knihy na Amazon.com) obsahuje rozhovory s Davidem Adjayem, Willem Alsopem, Alejandro Aravenou, Shigeru Banou, Elizabeth Dillerovou, Winky Dubbledamovou, Peterem Eisenmanem, Normanem Fosterem Zaha Hadid, Stephen Hall, Bjarke Ingels, Kengo Kuma, Daniel Libeskind, Jurgen Mayer, Richard Mayer, Giancarlo Mazzanti, Paulo Mendes da Roche, Glenn Mercatta, Gregg Pascarelli, Raman Prince-Priz-Rachaev Robert Stern, Sergei Tchoban a Sergei Kuznetsov, Bernard Chumi, Robert Venturi a Denise Scott-Brown, Raphael Vignoli, Alejandro Saero-Polo, stejně jako Charles Jencks a Kenneth Frampton.
