V Nizozemsku říkají: „Bůh stvořil Zemi a Nizozemci stvořili Holandsko.“Většina území země je skutečně vytvořena člověkem a doslova regenerována z vody. Ale během globálního oteplování má voda protiofenzívu a 170 000 měst Nijmegen na řece Vaal je vystaveno sezónním povodním, které se někdy stávají katastrofickými. Proto bylo v rámci nizozemského vládního programu „Vesmír pro řeku“v Nijmegenu rozhodnuto o provedení inženýrského projektu na ochranu města před povodněmi.
Aby se zabránilo budoucím povodním, rozhodli se místo toho, aby stavěli na stávajících přehradách, přesunout je dále od řeky rozšířením zrcadla úniku vody. Na severním břehu řeky je vytvořen obtokový kanál, který v případě povodně přebírá přebytečnou vodu a nepustí ji do ulic města.
Státní program „Prostor pro řeku“, který zahrnuje přibližně 30 problémových bodů po celém Nizozemsku, v Nijmegenu se provádí s přihlédnutím k místním podmínkám. Z iniciativy místních orgánů získalo původně čistě technické řešení urbanistický, sociálně-ekonomický a kulturní rozměr. Městské úřady obratně využily nezbytné změny krajiny pro promyšlenější a hlubší transformace celého města. Zohlednění městského plánování a environmentálních faktorů při realizaci projektu vám umožní ušetřit značné finanční prostředky a současně řešit širší škálu problémů než jen prevenci povodní (což je samozřejmě důležité).
Ostrov, který se objeví při stavbě obchvatu, má být zelenou zónou věnovanou volnému času obyvatel města. Na severním, nyní málo rozvinutém předměstí Lentu, zasaženém výstavbou kanálu, bylo rozhodnuto poskytnout veškerou potřebnou infrastrukturu a zvýšit počet obyvatel z 8 000 na 15 000 lidí. Nové mosty zvýší propojení této části města s centrem na opačné straně řeky. Pobřežní průmyslové zóny na jižní straně budou přeměněny na obytné a obchodní oblasti.
Celkové náklady na přeměnu koryta se blíží 351 milionům eur, ale díky této investici bude možné zabránit budoucím povodňovým ztrátám - nemluvě o výnosech z rozvoje Nijmegenu. Je však příliš brzy analyzovat účinnost přijatých opatření: program transformace města je koncipován na 15 let a odpovědné hodnocení jeho výsledků lze provést až nějakou dobu po jeho dokončení.
Přesto již můžeme hovořit o některých místních úspěších: nový ostrov se postupně stává místem různých městských aktivit, například sportu a podnikání: úspěšně se zde organizují výlety lodí. Samotný proces implementace projektu se stal součástí „městského výkonu“: rozsáhlé staveniště s velkým množstvím zařízení, jako jsou jeřáby a bagry, přilákalo během 8 let asi 30 000 turistů z celého světa.
Za jeden ze zjevných úspěchů projektu v současné době lze považovat vybudování účinného dialogu mezi obyvateli předměstí Lentu, kterých se dotkla výstavba obchvatu, na jedné straně a místními úřady a na druhé straně designéři. Obyvatelé, kteří dříve protestovali proti přesídlení z jejich domovů, nyní připouštějí, že současná situace je oboustranně výhodná a jednoduše neexistuje žádná strana, která by prohrála. Tento příběh ukazuje, že i rozsáhlý inženýrský projekt může brát v úvahu zájmy obyčejných lidí. To zahrnuje jak včasné, tak úplné informování obyvatel města o nadcházejících změnách, vysvětlení výhod a nevýhod navrhovaných změn, identifikaci nejproblematičtějších otázek pro obyvatele a přizpůsobení projektu s ohledem na ně. Některé ze starých budov Lenta, které spadají do zóny výstavby kanálu, byly přesunuty na nové místo, aby se zachovalo známé životní prostředí se známými památkami.
Práce na výstavbě kanálu by měly být dokončeny do konce tohoto roku, zůstává však otevřená otázka, jak přesně bude nový ostrov vyvinut.
