Šedesátníci O'Donnell a Toomey jsou podle standardů Life Contribution Awards relativně mladí a jejich workshop O'Donnell + Tuomey byl založen až v roce 1988. Porota však zdůraznila, že se jim podařilo splnit soubor počátkem 80. let. výzvou je vytvoření nové identity pro irskou architekturu. Nyní, když spolu s nimi pracují Grafton (vítězové Bienále v Benátkách 2012 „Stříbrný lev“), heneghan peng (vítězky největší architektonické soutěže roku 2000 - za projekt Velkého egyptského muzea v Káhiře) a další úřady se zdá být splněno.
V minulých desetiletích Sheila O'Donnell a John Toomey nejen navrhli, ale také se aktivně zapojili do výuky, kriticko-teoretických a sociálních aktivit, zejména „reanimace“Asociace irských architektů.
O'Donnellův styl byl porotou definován jako Terragniho inspirovaný racionalismus, zatímco Toomey byl popsán jako zastánce „konstruktivismu“- jejich společná práce je však spíše „lokální“low-tech s důrazem na materiál, kontext, detaily.
Budovy O'Donnell + Tuomey byly nominovány pětkrát - což je rekord doposud - na cenu Sterling Prize, přední britské architektonické ocenění, ale dosud žádnou nezískaly. Možná se na ně štěstí usměje
na pátý pokus: letos byla do užšího výběru vybrána budova studentského centra London School of Economics.
O'Donnell a Toomey jsou třetím manželským párem, který společně získal Zlatou medaili Královského institutu britských architektů, kterou dříve udělili Charles a Ray Eames (1979) a Michael a Patricia Hopkins (1994).