Kurátorem švýcarského pavilonu, od kterého mnozí návštěvníci bienále začínají seznamovat s expozicemi zúčastněných zemí v zahradách Giardini (nachází se nejblíže ke vchodu), byl letos slavný kritik, ředitel Serpentine gallery v Londýn, Hans-Ulrich Obrist. Obrist vytvořil téma „Absorbující modernost“, které vytvořil Rem Koolhaas, a proměnil pavilon na letní školu architektury, jejíž „studenti“budou studovat odkaz dvou největších teoretiků architektury 20. století - Cedrica Price a Luciuse Burckhardta.
Dvě hlavní haly pavilonu se staly jakýmsi odvětvím architektonických archivů: k dispozici návštěvníkům jak přístup do elektronických knihoven (konzultanti pomohou najít a v případě potřeby vytisknout nebo uložit jakýkoli výzkum a publikace mistrů) a výběr „papírových“materiálů. Hliníkové archivní vozíky se staly alternativou objemných regálů: podle myšlenky kurátora taková neformální prezentace materiálu sama o sobě přispěje k zájmu o odkaz hrdinů této výstavy. Za jedinou „tradiční“expozici švýcarského pavilonu lze považovat model slavného „Zábavního paláce“od Cedrica Price, jehož modulární systém přehodnotila architektonická kancelář Atelieru Bow-Wow v instalaci, která nejen zdobila plochou střechu pavilon, ale také z něj udělala malou vyhlídkovou plošinu.
Holland je také zaneprázdněn přehodnocením myšlenek Mistra, protože věnoval svůj pavilon odkazu Jacoba Bakemu, zakladatele týmu 10 a jednoho z autorů rekonstrukce Rotterdamu po druhé světové válce. Bakema považoval za základ své kreativity princip otevřenosti architektury a její schopnosti nejen reflektovat, ale ztělesňovat aktivity lidí. O půl století později nabízejí kurátoři Nizozemského pavilonu kritické hodnocení těchto postulátů: výstava představuje nejen budovy a studie Bakema, ale také fotografické důkazy o tom, jak tyto objekty dnes existují a nakolik skutečně přispívají k formování otevřená společnost.
Dánsko vystavuje výstavu Empowerment Aesthetics, kterou lze přeložit jako „Posílení estetiky“. Kurátor pavilonu Stig Andersson si dal za úkol zdůraznit hlavní protokoly stanoviště, díky nimž je atraktivní a pohodlné. Patří mezi ně vůně jehličí a drsný povrch dubové kůry, ručně tvarované hliněné cihly a zvuk deště. A naproti sálu, jehož cílem je probudit a zostřit smyslové vnímání návštěvníků, je expozice zaměřená na „Základy“moderní dánské architektury, která je již dlouho uznávána jako synonymum pohodlí a elegance.
Artefakty, jako je sbírka motýlů shromážděná dánským básníkem Kristinsenem, nebo černobílé fotografie zobrazující stejný strom v různých ročních obdobích a letech, bok po boku s realizovanými objekty předních dánských úřadů, symbolizující organický vztah mezi minulostí a přítomnost.
V korejském pavilonu byla rozložena rozsáhlá expozice pod poetickým názvem „Crowův pohled“. Její název odkazuje na cyklus poezie korejského architekta a básníka Yi Sanga ze 30. let, ale metaforicky také velmi přesně popisuje obsah samotné výstavy: z ptačí perspektivy vypadá Korejský poloostrov jako jediný celek. V rámci bienále se architekti ze Severní a Jižní Koreje setkali poprvé v posledních několika desetiletích a podle kurátorů se tato expozice stane prologem velkého projektu „Moderní architektura Korejského poloostrova. Je třeba poznamenat, že prolog se ukázal být více než poučným: doslova každý centimetr čtvereční pavilonu je plný informací a na koberce jsou dokonce použity letecké záběry skutečných čtvrtí korejských měst.
Kanada „Absorpce modernosti“ukázala na příkladu Nunavutu - nejnovějšího a zároveň největšího území v zemi obývaného Inuity. Poloha uvnitř arktického klimatického pásma a značná odlehlost umožnily zachránit tento region před rozmachem „civilizace“a dnes je jeho území jedinečným testovacím prostředím pro provádění inovativních projektů. Právě tyto projekty spolu s podrobným příběhem o všech 25 obcích v Nunavitu tvořily základ expozice. Skutečný život regionu lze „sledovat“četnými úzkými okny ve stěnách pavilonu, zatímco objekty, které mají být postaveny pouze na severu Kanady, jsou prezentovány ve formě modelů.
Izraelská expozice je věnována také procesu postupné urbanizace prostředí, která k tomu původně nebyla vůbec přizpůsobena. Je pravda, že v případě této země samozřejmě mluvíme o poušti. Kurátoři pavilonu našli skutečně brilantní metaforu procesu jeho postupného vývoje: obří inkoustové vložky instalované na obou patrech výstavy kreslí hlavní plány přímo na písku. A i když z hlediska obsahu jde o velmi smysluplnou výstavu (proces urbanizace je zde zobrazen jak na mapě země jako celku, tak na příkladu jednotlivých měst), fascinuje především, s jeho uměleckou složkou.
