Budova byla postavena na pláni Bara da Tijuca, jedné z nejmladších oblastí Ria. Jeho prostor, jak jej pojala autorka územního plánu Brasilia Luciu Costa, je organizován dvěma protínajícími se dálnicemi a uprostřed tohoto „kříže“je „město umění“.
Složitý objem nenatřeného betonu je omezen dvěma horizontály - terasou a střechou s velkým přesahem a mezi nimi energeticky zakřivené plochy obsahují oddělené funkční zóny. Toto rozhodnutí připomíná hrdinskou brazilskou modernu šedesátých let a je zcela v souladu s hlavním plánem Costa. Budova také není ztracena vedle rozsáhlého komerčního rozvoje nebo v krajině, včetně oceánu a hor - a sloužily jako zdroj inspirace pro architekta.
„Město umění“o celkové ploše 90 tisíc m2 bylo realizováno s přerušeními přibližně na deset let: tento ambiciózní projekt, jehož cílem je ztělesnit to nejlepší v brazilské kultuře, měl sotva čas dokončit nadcházející FIFA 2014 Mistrovství světa a olympijské hry 2016 (většina jejich struktur se staví právě v Bara da Tijuca).
Budova je vyvýšena nad park s tropickou vegetací a vodními plochami: její hlavní úroveň, terasa, která slouží také jako náměstí města, je 10 metrů nad zemí. Z této terasy má návštěvník přístup do všech částí „Města umění“, z nichž hlavní je Filharmonický sál s 1800 místy, který lze také použít pro operní představení (konfigurace pro 1300 míst) a dramatická představení.
K dispozici je také sál komorní hudby (500 míst), elektroakustický sál (180 míst), zastoupení brazilského symfonického orchestru, hudební škola, 10 zkušebních studií, mediální knihovna, tři kina, restaurace, obchody a administrativa prostory.
Zpočátku se brazilský projekt nazýval „City of Music“, což ho spojuje s další budovou v Portzamparku:
na počátku 90. let postavil stejnojmenný komplex s podobným programem v Paříži.
