Epos s realizací projektu šesthvězdičkového hotelu na Ostrovském náměstí trval více než 14 let. A jak to často bývá za tak významnými místy v samém historickém centru města, čistě architektonické problémy objemu a stylu zde více než jednou nebo dvakrát ustoupily právním a finančním záležitostem. Hotel byl postaven na místě, které bylo kdysi součástí veřejné zahrady sousedící s Anichkovským palácem (Palác průkopníků). V roce 1994 bylo do soukromého vlastnictví odkoupeno 0,3 hektaru půdy a poté byly v průběhu deseti let se záviděníhodnou stálostí prodány nyní jedné developerské společnosti a poté druhé. Workshop „Evgeny Gerasimov and Partners“byl od samého začátku zapojen jako generální designér, ale projekt byl několikrát radikálně upraven, což neuspokojilo ani nové zákazníky, ani KGIOP.
Evgeny Gerasimov souhlasil s navržením nejbližšího souseda Alexandrinky a dobře rozuměl tomu, co dělá. Místopředseda KGIOP Boris Kirikov to však pro něj formuloval nejlépe: „Ať už je na tomto místě postaveno cokoli, bude z toho skandál.“A vysoce kvalitních zkoušek bylo opravdu dost - před objevením Zlatého dómu od Dominique Perraulta petrohradský tisk dokonce označil hotel za „nejskandálnější projekt v historické části města“. Gerasimov, obhájce subtilní, stylové a zdrženlivé neomodernosti, nejprve navrhl vést dialog s architekturou Karla Rossiho v moderním jazyce. První verzí hotelu je osmipodlažní budova ze šedého neleštěného kamene se dvěma horními plně prosklenými podlažími. Přitáhlo to nejtvrdší kritiku veřejnosti, ale KGIOP nakonec tento projekt schválil a na místě začaly vřít přípravné práce. Stavitelé právě dokončovali kopání základové jámy, když poslanci zákonodárného sboru najednou upozornili na ruch poblíž Alexandrinského divadla. Mezi nimi bylo nečekaně dost znalců architektury a na jméno guvernérky Valentiny Matvienko byl zaslán otevřený dopis s informací, že město samozřejmě potřebuje hotely, ale architektonické řešení tohoto konkrétního hotelu bylo „nepřijatelné“. Nejzábavnější věcí v tomto příběhu je, že ve výsledku na výčitku lidových poslanců nereagovaly městské úřady, ani jimi pověřený KGIOP, ale samotní zákazníci stavby. Tehdy (v červenci 2005) uzavřela indonéská společnost Sampoerna smlouvu na financování výstavby hotelu, která se obrátila na architekta s naléhavou žádostí o předělání projektu. Formálně to Gerasimov mohl odmítnout, protože měl v rukou shovívavost KGIOP, ale architekta najednou ovládla profesionální vášeň. Zdá se vám modernismus nehodný Ruska? - No, pak si vezměte historismus! A na náměstí se podle vlastních slov autorů objevilo „italské paláce“. Gerasimov navíc pro lepší vnímání souboru obětoval jedno patro a snížil tak výšku hotelu z 30 na 27 metrů.
Budova nemá přesný prototyp - ale její zdroje lze snadno uhodnout: jedná se o florentské, vicentinské a římské paláce z počátku 16. století. Jejich předchůdci z 15. století byli rozděleni do tří vodorovných řad a pokryty rustikou. Vrcholná renesance přidala k tomuto schématu pilastry nebo sloupy mezi okny, bočními výčnělky a sochou.
Palazzo Evgeny Gerasimov má oba a třetí. Od renesance se ale odlišuje zdůrazněnou suchostí řešení - tenké linie, plochá rustikálnost. Také nás přibližuje historismu. Je pravda, že na konci 19. století nebyla pravidla superpozice řádů vždy dodržována tak přesně. Zde je vše velmi důkladné: spodní vrstva je drsná a „mužská“, což je naznačeno vyčnívajícím rustikem a postavami Atlanťanů; druhá je iontová a „ženská“, což je naznačeno plastikami stojícími na balustrádě a odpovídajícími hlavicemi; třetí vrstva je korintská, tedy ještě lehčí než iontová. Čtvrtá vrstva je podkroví; je ještě světlejší - zasklený, odsunutý od okraje a pokrytý řadou tenkých a vzácných sloupů. Tato část domu prozrazuje svůj moderní původ, stejně jako jeho velikost a okenní rámy.
Zbytek budovy je velmi blízko generalizovanému prototypu - jedné z větví historismu, v „renesančním stylu“. Je důležité, aby nenapodoboval empírový styl Carla Rossiho, ačkoli jeden z prvních skic skutečně vypadal jako hypotetické křídlo Alexandrinky. Nakonec si autoři zvolili spolehlivější a „kontextuální“cestu: relativně vzato ustoupili z Ruska o zhruba čtyřicet až padesát let a napodobovali historické budovy z konce 19. století.
V této době se v Petrohradě stavělo několik budov, podobně jako v renesančním paláci. Byly to zpravidla paláce, někdy činžovní domy, podoba paláce byla považována za vhodnou k životu. Všimněte si, že nyní se jako hotely často používají slavné prototypy - italské paláce století XV-XVI. Jevgenij Gerasimov se tedy celkem přesně „dostal“do ikonografie „historického hotelu“. Jedním slovem, odvolání k palácovému tématu vypadá docela logicky.
To však není na budově na Ostrovském náměstí to nejpozoruhodnější. A - důkladnost ponoření do zvoleného stylu a kvality provedení kamenných fasád, vyřezávání říms a soch. Ukázalo se, že historismus je docela autentický. Kromě toho jsou v bezprostřední blízkosti Alexandrinky (kromě slavného Anichkovova paláce a Rossiho ulice) budovy z konce 19. století - byly dokončeny dva nejbližší domy, jeden v „ruském“stylu, druhý - vše v stejná „renesance“. Hotel Evgeny Gerasimov vypadá jako jejich současník - docela vážně, můžete snadno udělat chybu.
V současné době není na budově hotelu žádná značka provozovatele (stále se sbírá při příležitosti krize), ale dokončovací práce pokračují uvnitř. Sem tam za vitrážovými okny prvního patra blikají dělníci a možná jen to prozrazuje skutečný mladý věk budovy a pak jen těm nejopatrnějším kolemjdoucím. Drtivá většina lidí na otázku „Kdy byla tato budova postavena?“- sebevědomě odpoví: "Už dávno." Jak víte, pseudohistorické figuríny nevyvolávají takový dojem. Zlaté zuby „šokové“rekonstrukce jsou zpravidla vidět na míle daleko a rozhodně nemohou dělat to, co Jevgenij Gerasimov dokázal pomocí jemné hry nuancí - nový svazek je již vnímán jako nedílná součást z Ostrovského náměstí.
