Poprvé v historii univerzity se všichni její astronomičtí specialisté mohli ubytovat v jedné budově, což by mělo mít příznivý vliv na jejich práci.
Otevření centra nebylo pro letošní rok plánováno náhodou: rok 2009 byl prohlášen UNESCO za Mezinárodní rok astronomie, protože před 400 lety Galileo Galilei poprvé použil při svém výzkumu astronomický dalekohled.
Tom Maine promítl svůj pohled na nebeskou mechaniku do dvou klíčových komponent budovy: její fasády a centrálního schodiště. Stěny budovy jsou obloženy cihlově červenými vláknocementovými panely vyztuženými PVC membránou. Ohýbají se a rozcházejí se v širokých trhlinách a „demonstrují“dopad různých galaktických sil na naši planetu. Dynamiku architektonické kompozice zvyšuje tradiční technika: panely pokrývají pouze 2. a 3. patro, první je ponecháno prosklené a objem budovy je vizuálně zvýšen nad úroveň terénu.
Z předsíně vstupují návštěvníci do studny hlavního schodiště: zužuje se nahoru, směrem k závěrečnému světlíku, napodobující pohled dalekohledem.
Zbytek budovy je docela zdrženlivý: prostory se v ní nacházejí podél tradičního obdélníkového rastru, podél chodeb. První patro je vyčleněno pro hlediště a knihovnu, které mají sloužit jako hlavní komunikační prostory; kanceláře 300 vědců - na částečný úvazek, fakulty a postgraduálních studentů Caltech - se nacházejí ve 2. a 3. patře, stejně jako v první části. Jsou rozptýleny malými zasedacími a konferenčními místnostmi, což by mělo povzbudit zaměstnance k častější výměně názorů. Všechny laboratoře jsou umístěny v podzemní vrstvě centra, osvětleny slunečním světlem přes prosklenou příkop, který obklopuje budovu.
Sám Maine považuje tuto budovu ve své práci za „nejkonzervativnější“. Zároveň v něm pokračoval ve své hlavní linii „zelené“architektury: centrum musí obdržet zlatý certifikát LEED o energetické aktivitě. Spotřebuje o 30% méně vody než standard a přibližně o čtvrtinu méně elektřiny a sluneční světlo osvětluje nejméně 75% prostor. Fasádní panely také hrají důležitou roli: fungují jako sluneční štít a snižují náklady na chlazení interiéru.
