Struktura je pokryta zelenou střechou o rozloze více než 1 ha, osázenou téměř 2 miliony exemplářů různých rostlin charakteristických pro flóru severní Kalifornie. Tento trávník, doplněný solárními pruhy po obvodu, je hlavním energetickým prvkem nové budovy, která se má stát největší na světě, která obdrží certifikaci LEED platinové udržitelnosti.
Komplex Akademie přesvědčivě dokazuje, že „zelená“architektura by neměla být ošklivá, že efektivita není synonymem neatraktivity. Renzo Piano, kombinující high-tech a organické formy, vytvořil nečekaně klasickou budovu, jejíž „portikus“hlavní fasády připomíná starověké i klasicistní chrámy a dílo Miese van der Rohe. A vedle nových zdí a stropů vypadají části staré budovy Akademie zničené zemětřesením v roce 1989, navržené v duchu neoklasicismu 30. let, které jsou součástí obecného souboru, překvapivě trapně.
Při navrhování stál Piano před obtížným úkolem spojit 8 výzkumných jednotek v jedné budově, skladovat 20 milionů kopií sbírky Akademie věd, Přírodovědného muzea, akvária a planetária, umístěných ve 12 budovách různých dob, postavený v období od roku 1916 do konce 80. let. Střední „kopec“stropu stavby skrývá halu s platanovým hájem. Díky strmým svahům vstupuje do budovy chladný vzduch a šíří se místnostmi kolem hlavního foyeru. Dvě další zelené hory se nacházejí nad planetáriem (s akváriem umístěným o patro níže) a klenutou halou expozice „Rainforests of the World“, která pokrývá 4 patra budovy.
Značná část veřejnosti zpřístupněných expozic Akademie věd je věnována problémům životního prostředí: znečištění životního prostředí, úbytku druhů zvířat a globálnímu oteplování. Samotná budova pomáhá plnit toto vzdělávací poslání: návštěvníci mohou vylézt na svou zelenou střechu a dozvědět se o mnoha užitečných funkcích, které provádí, včetně tepelné a zvukové izolace, shromažďování dešťové vody atd., Které automaticky otevírají dveře: jejich úkolem je zachytit vítr z oceán a použít jej k přirozenému větrání hal.
Renzo Piano použil na stěny a podlahy budovy sklo s vysokou průhledností, aby posílilo pocit jednoty mezi interiérem budovy a jejím okolím - park Golden Gate. Podle něj chtěl vytvořit dojem, že zelený koberec parku byl mírně zvednut a pod něj byla umístěna budova - jako nedílná součást jeho přirozeného prostředí.
Akademie stojí naproti
Zdá se, že de Youngovo muzeum Herzog & de Meuron, které bylo otevřeno v roce 2005, a tento soubor dvou pozoruhodných budov zahrnuje téměř celou rozmanitost jazyka moderní architektury.
