Nejvyšší vyznamenání institutu, zlatá medaile, bylo posmrtně uděleno modernistickému architektovi Edwardu Larrabee Barnesovi, který zemřel v roce 2004. Stál tedy na stejné úrovni jako Thomas Jefferson, Ero Saarinen, Richard Neutra a Samuel Mockby - američtí architekti, kteří se nedožili potvrzení jejich mimořádného přínosu pro architekturu ze strany jejich krajanů.
Edward Larrabi Barnes (1915-2004) absolvoval Harvardskou univerzitu, kde studoval u Waltera Gropia a Marcela Breuera. Jeho architektonický styl byl přepracovanou verzí evropského moderního hnutí. Přitom Barnes rozsáhle experimentoval s proporcemi a materiály a vytvořil národní verzi modernismu.
Mezi jeho budovami patří sídlo IBM v New Yorku, Walker Art Center v Minneapolis (stará budova), Museum of Art v Dallasu.
AIA pojmenovala nové struktury amerických architektů, kteří obdrželi čestnou cenu institutu. Mezi ně patří Památník Petera Eisenmana zničeným evropským Židům v Berlíně, Steven Hall School of Art and Art History na University of Iowa v Iowě City, Tom Maine School of Science Center v Los Angeles, budova Biomedical Laboratory of University of Michigan v Ann Airbor James Polshek a další.
